6. decembra 1774 je Marija Terezija sprejela osnovnošolski zakon, imenovan Šolska splošna naredba. Po tem zakonu so se morali v obvezno izobraževanje vključiti vsi otroci, stari med 6 in 12 let.

Uvedba šolske obveznosti je prinesla poleg ugodnosti tudi veliko težav. Sprva je pouk potekal v zakristijah, saj je šolskih ustanov bilo malo. Primanjkovalo je tudi učiteljev, ni bilo učbenikov ali drugih učnih pripomočkov, pa tudi obisk je bil sprva slab.

Kljub vsem začetnim zapletom je bila uvedba obveznega šolstva zelo pomembna, saj je bila izhodišče za razvoj slovenskih izobražencev in sodobnega šolstva.